Il
reçoit le 28 avril 1849, il est déjà célèbre, une commande de la
préfecture de la Seine, division des beaux arts, pour décorer une
chapelle de St Sulpice et il décide de traiter comme sujet les saints
anges, curieusement inspiré par leur fête le 2 octobre 1849, date où il
prend cette décision et c 'est ce qu 'il écrit, du moins dans son
journal. La façade actuelle de l’église etait terminée en 1745, et les
deux tours quelques années après, la belle fontaine de la place date de
1847. Delacroix décide de traiter trois épisodes bibliques: "Heliodore
chassé du temple" sur le mur de gauche, au plafond "St Michel
terrrassant le demon" et sur le mur de droite l'une de ses oeuvres les
plus dramatiques et les plus puissante : "la lutte de l'ange avec
Jacob". C'est un épisode de la genèse au chapitre 32, mais il n' est
question que d' un homme, indéfini, luttant toute la nuit avec Jacob, et
qui au petit matin, ne pouvant le vaincre, lui demet une hanche...
C'est l'oeuvre ultime du peintre, oeuvre religieuse ou image de ce
combat eternel de l'artiste avec sa toile,"la colère du courageux se
colletant avec son idéal" , dira Barres, ou bien simplement son angoisse
spirituelle au bord de la mort ? On doit aussi se souvenir, que si la
Bible dit bien que cet homme n'a, certes, jamais voulu donner son nom à
Jacob, mais qu'après ce combat, Jacob sera néanmoins appelé Israël,
c'est-à-dire : "celui qui a lutté avec Dieu". A la suite, sur le blog,
nous aurons les remarques du père Baudoin sur cet épisode fameux,
difficile (et qui a donné lieu à de multiples interprétations), de
l'ancien testament et nos commentaires picturaux sur cette oeuvre
grandiose, mais qui, malheureusement, est dans cette chapelle, dont
l'étroitesse ne permet aucun recul du regard...
Gerard de Josnieres
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